Dogma central de la Biología y Regulación Génica

 En esencia, un gen es una unidad de información que sirve para dirigir y controlar la actividad de la célula y actúa como unidad hereditaria (concepto de gen desde el punto de vista mendeliano), ya que cuando la célula se divide el gen transmite su mensaje a la descendencia –por lo que desde el punto de vista molecular el gen puede considerarse una unidad de transcripción–. En el que se distinguen, una región promotora o lugar de inicio de la trascripción, región codificadora o que se transcribe, normalmente organizada en exones e intrones y las señales que indican el final de la transcripción. La estructura molecular de un gen aquí representada es válida para la mayoría de los genes de células eucariotas.

Sin embargo, en los genes de células procariotas y en algunos de eucariotas (genes que codifican para las histonas) la información no está fragmentada en exones e intrones. Cada gen puede existir en diversas formas llamadas alelos. El término “alelos” indica que un carácter puede presentarse en dos o más formas alternativas; de un mismo gen surgen diferentes alelos por mutaciones. La región del cromosoma ocupada por un gen recibe el nombre de “locus”. El conjunto de genes o material genético de un organismo constituye el genoma. En la mayoría de los seres vivos el genoma está constituido por las moléculas de ADN excepto en algunos virus que está contenido en moléculas de ARN.

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